Macao, es una
pequeña región administrativa especial en la costa sur de la República Popular
China. Se encuentra junto a la provincia de Cantón, a 70 km al suroeste de Hong
Kong, en el lado meridional del delta del río de las Perlas, y a 145 km de la
ciudad de Cantón. Con una población estimada de alrededor de 647.700 habitantes
en una superficie de 28,2 km², es la región más densamente poblada del mundo.
Macao fue administrada por el Imperio portugués y sus estados herederos desde
mediados del siglo XVI hasta finales de 1999, cuando fue la última colonia
europea en Asia. Los comerciantes portugueses se establecieron por primera vez
en Macao en la década de 1550.
En 1557, Macao
fue alquilado a Portugal por la China de los Ming como puerto comercial. El
Imperio portugués administró la ciudad bajo autoridad y soberanía china hasta
1887, cuando Macao, a través de un acuerdo mutuo entre los dos países, se
convirtió en una colonia. La soberanía sobre Macao se transfirió a China el 20
de diciembre de 1999. En total, 442 años de presencia portuguesa en la ciudad.
La Declaración Conjunta sobre la Cuestión de Macao y la Ley Fundamental de
Macao estipulan que Macao operará con un alto grado de autonomía hasta al menos
2049, cincuenta años después de la transferencia.
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| Ruinas de Catedral San Pablo. |
Bajo la política
de “un país, dos sistemas”, el Consejo de Estado de la República Popular China
es responsable de la defensa militar y de los asuntos exteriores, mientras que
Macao mantiene su propio sistema legal, fuerza de seguridad pública, sistema monetario,
política aduanera y política de inmigración. Macao participa en organizaciones
internacionales y eventos que no requieren que los miembros posean soberanía
nacional.
Macao es una de
las regiones más ricas del mundo y, desde 2015, su PIB per cápita por paridad
de poder adquisitivo es superior al de cualquier país del mundo, según el Banco
Mundial. Se convirtió en el centro de juego más grande del mundo en 2006, con
la economía fuertemente dependiente del juego y el turismo, así como la
fabricación. Según The World Factbook, Macao tiene la cuarta esperanza de vida
más alta del mundo. Además, es una de las regiones de Asia con un «Índice de
Desarrollo Humano muy alto», ocupando el 18.º lugar en el mundo desde 2014.
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| Puente Gobernador Nobre de Carvalho. Une la isla de Taipa con la península. |
El actual
territorio de Macao está formado por tres partes: la península de Macao, unida
a Asia, y las dos islas de Taipa y Coloane. Macao fue una isla, pero
gradualmente una lengua de arena se convirtió en un istmo. Gracias a las
tierras ganadas al mar, Macao se convirtió en península en el siglo XVII, a
consecuencia de lo cual se construyeron las puertas de la ciudad para separar
la península del continente.
La frontera de
Macao con el resto de la República Popular China, las llamadas Portas do Cerco,
separan Macao de la Zona Económica Especial de Zhuhai (provincia de Cantón),
una de las ciudades costeras más prósperas del país, en parte por su proximidad
a Macao. La península y las dos islas están unidas desde hace años por varios
puentes.
Macao se
encuentra en el lado sur de la desembocadura del río de las Perlas. El
triángulo formado por Macao, Hong Kong y Cantón, que incluye otras ciudades
económicamente muy importantes como Shenzhen y la ya mencionada Zhuhai, es una
de las regiones económicamente más prósperas de China.
EDUCACIÓN GRATUITA
Actualmente se
ofrecen quince años de educación gratuita a los residentes, que incluye tres
años de parvulario, seguido de seis años de educación primaria y otros seis
años de educación secundaria. La tasa de alfabetización del territorio es del
93,5%. El analfabetismo se da principalmente entre los residentes mayores de 65
años. La joven generación, por ejemplo, la de la edad comprendida entre 15–29,
tiene una tasa de alfabetización del 99%. Actualmente, sólo hay una escuela en
Macao donde el idioma portugués es el medio de enseñanza.
Macao no tiene
su propio sistema educativo universal, las escuelas primarias y secundarias
siguen cualquiera del sistema británico, chino o portugués. En la actualidad
hay 10 instituciones educacionales terciarias en la región, cuatro de ellas son
públicas. En 2006, el Informe PISA, unos informes internacionales de los
escolares de 15 años, una representación educacional coordinada por la
Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, clasificó a Macao
como el quinto y sexto en ciencia y en resolución de problemas matemáticos,
respectivamente. Sin embargo, los niveles de educación en Macao son bajos entre
regiones con altos ingresos. De acuerdo con el censo de 2006, entre la
población residente de edad de 14 o mayores de esa edad, solo el 51,8% tienen
educación secundaria y el 12,6% educación terciaria.
CULTURA
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| Torre de Macao. |
La cultura de
Macao es una combinación de la cultura china tradicional con la cultura
portuguesa. La larga presencia de Portugal se refleja sobre todo en la
arquitectura de Macao. Por otra parte, en Macao se han conservado aspectos de
la cultura china, como las religiones tradicionales, que en la China continental
se han estado perdiendo.
Parte esencial
de la cultura de Macao es la llamada comunidad macaense. Los macaenses, en
sentido estricto, son aquellas personas con ascendencia mixta asiática y
portuguesa, -en muchos casos también con antepasados chinos- y que durante la
época de dominio portugués constituyeron la élite social de Macao. Macaense, o
patuá, como se conoce localmente, es también el nombre de la lengua por ellos
hablada, con base portuguesa pero con mucha influencia cantonesa, malaya y de
muchos otros idiomas.
Aunque actualmente
están perdiendo sus señas de identidad, éstos, como hablantes de portugués y
practicantes del catolicismo, se sentían vinculados sentimentalmente a
Portugal, y en ellos confiaban las autoridades portuguesas para las labores de
administración de Macao. Hoy en día, la comunidad macaense se enfrenta a una
crisis de identidad (En 1999 fue constuida una nueva iglesia parroquial, la
Iglesia de San José Obrero, en el barrio de Iao Hon). Es difícil saber cuántos
son exactamente, en parte por la existencia de familias mixtas, y también
porque ni Portugal ni China han hecho nunca censos en el territorio en que se
pida a los habitantes que detallen su sentimiento de identidad. Se estima que
se pueden considerar macaenses, en sentido estricto, unos 10.000 de los 500.000
habitantes actuales de Macao.
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| Casa Santa de Misericórdia. Brinda albergue y tratamiento a enfermos y discapacitados. |
El día 15 de
julio de 2005, el Centro histórico de Macao fue, finalmente, inscrito en la
Lista del Patrimonio de la Humanidad de la Unesco y designado como el 31º sitio
del Patrimonio Mundial de China.
El Gran Premio
de Macao es una carrera de automovilismo y motociclismo que se corre en un
circuito callejero desde 1954. Tradicionalmente han participado tres categorías
principales: monoplazas (Fórmula 3 desde 1983), turismos (Campeonato Mundial de
Turismos desde 2005) y superbikes. En la misma fecha corren otras categorías
promocionales asiáticas, como la Fórmula BMW y el Mini Challenge.
La selección de
fútbol de Macao, tanto en categoría masculina como femenina, está afiliada a la
FIFA y a la AFC, Tiene derecho a jugar las fases previas tanto de la Copa de
Asia como de la Copa Mundial de la FIFA. A diferencia de la otra región
administrativa especial de China (Hong Kong), Macao nunca ha participado en los
Juegos Olímpicos, mientras que Hong Kong sí ha participado.
LOS CASINOS EN MACAO
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| Casino del Hotel Grand Lisboa. |
El boom de los
casinos en esta excolonia portuguesa comenzó en 2002. “Solo dos años después,
esta región administrativa especial se adelantó a Las Vegas, convirtiéndose en
el mayor mercado mundial de casinos. En 2011 generó más de cinco veces más que
su rival estadounidense”, afirma el portal International Business Times.
Macao, ubicada
cerca a Hong Kong, cuenta con 35 casinos. Estos son propiedad de 6 empresas. La
construcción del lugar se inspiró en Las Vegas. Para el prestigioso
International Business Times, “Las Vegas se ha convertido en algo así como un
sinónimo de la recesión mundial, con ingresos planos y un aumento en el
desempleo. Muchas de las operadoras de casinos con sede allí, ahora siguen
adelante con sus planes de expansión en Macao, donde reportan la mayor parte de
sus ganancias”.
Asimismo, para
el mencionado medio las ventajas del imperio oriental del juego sobre la
‘Ciudad del pecado’ saltan a la vista. “Macao se encuentra a 5 horas en avión
de unas 3 billones de personas, comparadas a las 315 millones que tiene cerca
Las Vegas. También expone un enfoque más serio con respecto al juego”. “Es
ridículo llamar a Macao, el Las Vegas de Asia. Las Vegas es el Macao de
América”, indicó al International
Business Times el representante de la oficina turística de Macao en Estados
Unidos.